Tarzan en Jane en drie aapjes

Het is vandaag bijzonder wakker worden, midden in de jungle. Het regent maar daar zeuren we niet over in het regenwoud. We doen het vandaag rustig aan. We genieten van de bijzondere plek en lezen een boek op de veranda, Lune haalt wat slaap in en we klungelen wat aan. 's Middags horen we geritsel aan de overkant van de rivier. Hoog in de bomen zien we takken heen en weer gaan. Gekrijs. We zien een stuk of acht aapjes!

's Middags nemen Karin en de jongens een duik in de rivier. De stroming is sterk. Het kost ons heel wat moeite om 50 meter stroomopwaarts te komen. Daar hebben ze een touw aan een rots hangen waarmee je je als een kleine Tarzan de rivier in kunt laten slingeren. De jongens hebben dikke lol en plonzen wat af!

Slapen in een boomhut

Nadat we de laatste spullen in onze koffer hebben gepropt - de bagage lijkt te groeien met de dag - gaan we naar de Doi Suthep Tempel. We crossen de hele stad door en blijven ons verbazen over alle bijzondere alledaagse dingen. We slingeren achterin de songthauw de berg op. We stoppen bij tig stalletjes met toeristische troep waar tussendoor je de bijzondere tempeltrapen kunt ontdekken. Jammer, in tien jaar is deze plek helemaal verprutst. Er is weinig magisch meer over. Maar nu we er zijn klimmen we ook maar langs detwee grote slangentrappen naar boven.De tempel staat deels in de steigers en - dat kan er ook nog wel bij - hetbegint te miezeren. We pikken onze spullen op en gaan richting het vliegveld voor onze vlucht naar Phuket.Twee uurtjes vliegen isinmiddels appeltje-eitje. Zeker als de taxi klaar staat. We worden door Tee opgehaald. Tee heeft twaalf boomhutten midden in hetregenwoud van Khao Sok. Onderweg stoppen we bij een - totaal niet toeristisch dorp - om een paar teva's voor Tijmen te scoren. We praten met handen en voeten. Een maatje te klein, bedenkelijke kwaliteit maar voor 6 euro zeuren we niet. Tijmen vindt ze prachtig!

Onderweg komen we langs Khao Lak: een prachtig stukje kust. Mooie, rustigegoudkleurige stranden tussen het tropische groen.Khao Lak is echter ook zwaar getroffen door de tsunami.In het lager gelegen gedeelte zie je ook dat alle bebouwing nieuw is. Hier is echt allesweggevaagd in een paartellen.Tee laat ons'de politieboot' zien. De politieboot lag destijds in zee en is 2 km landinwaarts gesleurd.Het is inmiddels eensoort van monument geworden. De'politieboot' is geen speedboatje maar eenzwaar en zeewaardig schip. En als we achterom kijken beseffen we hoever 2 km is. Kippenvel.

Na een lange rit komen we aan bij hetKhao SokNature Resort. Het is pikdonker en het fluit, kwaakt, brult, tjirpt, zoemt en pieptoveral. Wat een kabaal. We hebben inmiddels honger en dorst enploffen neer in hetrestaurant - dak op palen - waar de vogels vrolijk doorheen vliegen.

Dan op naar ons bed. De boomhut is erg basic - een bed, een klamboe en een fan - met twee slaapkamer, een grote veranda en twee open-lucht jungledouches met een geweldig uitzicht(zie www.khaosoknatureresort). Koud natuurlijk, maar wel heerlijk na zo'n lange reisdag.

Grijze kolossen

De songthauw - lekker luchtig - staat om kwart over negen klaar. Wij smullen nog van ons ontbijt. We laden onszelf in, worden uitgezwaaid door de keukenbrigade, krijgen water met koekjes mee en gaan op weg naar Chiang Dao Elephant Training Center. Een olifantenpark zonder teveel circustoestanden (geen voetballende olifanten voor ons) en in een prachtige omgeving. Vanaf de loopbrug over de rivier zien we de eerste olifanten al staan. De jongens zijn helemaal door het dolle heen. We kopen wat banaantjes en suikerriet om de grote, grijze vrienden te geven. Mats weet te vertellen dat het een Aziatische olifant is (nogal wiedes) omdat de slurf maar 1 'vinger' heeft. Huh? Ik heb het even nagegoogled en hij heeft helemaal gelijk. Er zijn meerdere verschillen, maar de Aziatische heeft inderdaad 1 vinger aan zijn slurf en de Afrikaanse 2 vingers.

We gaan op een bankje bij de rivier zitten. En tadaa.... daar komen ze! Lune roept heel hard 'ooiant, ooiant'. Een stuk of tien kolossen. Van groot naar schattig klein. Ze worden gewassen, leuk voor de kinderen om te zien. Daarna laten de fanten zien wat ze leren in het olifantenkamp. Ze leren allerlei dingen voor in de bosbouw. Ze slepen, duwen en tillen boomstammen met het grootste gemak.

Daarna het echte werk. We gaan op een olifant rijden. We hebben - een beetje huiverig qua Lune - de rit van anderhalf uur geboekt. Drie kwartier boemelen, naar een Lisudorpje en weer terug. Luun is eerst nog niet zo te spreken over het geboemel. Maar andersom bij papa op schoot en zwaaiend naar Mats en Tijmen vindt ze het prima. Zelfs zo prima dat ze ook op dit vervoermiddel er tussen uit knijpt.

We boemelen door een klein stroompje dat zich door een dik bos slingert. De natuur is wederom prachtig. Onderweg laten onze olifanten natuurlijk wel eens een drolletje vallen. En als er geplast moet worden is het alsof er vijf emmers worden geleegd. We voelen goed hoe dik en stug de huid van de olifant is. En de haren op zijn kop zijn erg hard, het lijken wel haren van een harde bezem.

We stoppen bij een Lisudorpje, eigenlijk een rits winkeltjes met allerlei handwerkdingetjes. Mats gaat voor een portemonneetje en Tijmen voor een nieuwe etui voor school. Daarna boemelen we rustig weer terug.

We drinken en eten wat bij het restaurantje met een schitterend uitzicht over de rivier. We gaan terug naar ons hutje. Voor de laatste keer plonsen en genieten van het uitzicht. Nog een keer een pannenkoekje met heerlijke mango, nog een keer in het speelhuisje. De meiden van de keuken tutten nog een hele tijd met Lune. Alle acht vrouwen van de keuken en schoonmaak zwaaien ons uit. We krijgen fruit, drinken en koekjes mee voor onderweg. Wat een lieverds. Hier komen wij absoluut nog een keertje terug.

We kunnen direct in de bus naar Chiang Mai springen. Een rustig ritje. Lune knapt haar tweede uiltje van vandaag, ze is er ook erg aan toe. De jongens zijn diep verzonken in de Donald Duck. Wij laten het landschap aan ons voorbijrollen. Bergen, sawahs, boertjes...

Chiang Mai is druk en warm. Na een plons - wat kun je daar van op knappen - gaan we ergens een hapje eten. Nu vallen ons ook alle kerels met jonge, Thaise meisjes op. Getver! We doen onze laatste boodschappen: veel muggenspray, tijgerbalsem (werkt goed tegen muggenbulten) en deo. Niet alles is hier rozengeur en maneschijn. Tijmen klaagt over een zeer oor (gisteravond ook al) en voor de zekerheid halen we bij de apotheek een kuurtje antibiotica. Voor 60 baht (1,50 euro) en zonder gedoe krijg je hier wat je wilt hebben.

Morgen gaan we eerst naar de Doi Suthep. Een prachtige - mooiste van Chiang Mai - tempel bovenop een berg. Om twee uur 's middags vliegen we naar het Zuiden naar Phuket, waar een mannetje klaar staat om ons naar Khao Sok te rijden (ongeveer 1,5 uur). We slapen midden in het oudste - 160 miljoen jaar om precies te zijn - regenwoud ter wereld in een boomhut: www.khaosoknatureresort.com.

Lekker luieren...

Gastschrijver Mats Mollink: we bogonen de dag met een lagne wandeltogt naar een tempel en een grot . en der was een monik en die gaf ons een armbantje.

Vandaag een beetje een luierdagje. Dit is namelijk een prima plek om eens flink niks te doen. We maken een wandelingetje naar twee kleine tempeltjes in de buurt. We branden wierookstokjes, steken een kaarsje op en offeren een bloemetje. Van de monnik kregen we een flinke plens water over ons hoofd gezwaaid en allemaal een geluksarmbandje. Chiang Dao heeft de grootste grotten van heel Thailand. Heel interessant... als je iets met grotten hebt. Wij - het is ongetwijfeld genetisch bepaald - hebben helemaal niets met grotten. Het is donker, muf, ongezellig, koud, er groeit en leeft niets. Wij staan binnen no-time weer buiten. De heilige vissen zijn flink gevoerd. Die beesten hebben een veel te goed leven, dat zie je zo. We gluren even bij een schooltje naar binnen en dan gaan we weer richting 'huis'. Het zwembad wacht en onze buikjes beginnen te knorren. Beetje zwemmen, beetje niks doen, beetje lezen, beetje eten... Pffff, zwaar hoor rondreizen!

Morgen is DE grote dag. Mats droomt er al een paar jaar over en Tijmen wil het ook heel erg graag. Lune heeft het ook al over 'oojant'. We gaan naar de olifanten!

www.chiangdaoelephantcamp.com

Dikke tien!

Vogeltjes fluiten ons vanmorgen wakker. Heerlijk geslapen in ons hutje. Na een heerlijk ontbijt - we nemen allemaal zo'n heerlijke pannenkoek met fruit uit de eigen boomgaard- staat om half tien de 4x4 pick-up klaar. We gaan een kindvriendelijke 'trek' doen, die 4x4 lijkt me dus een beetje overdreven.

Oma, even niet verder lezen... De jongensgaan samen met papaachterin. Twee kleine bankjes, goed vasthouden, de wind door je haren. Wat een avontuur! Wicha - de geweldige gastvrouw/kok van ons hutje - komt aansnellen met regenponcho's en lekkere hapjes voor onderweg. De schatten van keukenmeiden zwaaien ons uit. Lune krijgt haar tigste knuffel van vandaag.

Al na tien minuten begint het enorm te plenzen. Dolle pret achterin. Als een stel verzopen katten schuilen we bij een eettentje waar misschien drie mensen per dag iets bestellen. De weg wordt al snel een kleine rivier. Na een half uurtje gaan we verder. Prachtig groen landschap. De heren achterin hebben een 360 graden view. Na een half uur wordt het een 'dirt road'. We glibberen en glijden- met samengeknepen billen - over en naast de weg. Diepe kuilen, grote hobbels, dikke sporen, plassen van een halve meter diep. Omhoog en omlaag. We stoppen bij een klein dorpje met bamboehutjes, rondscharrelende kippen, etc. Daarna doen we een wandeling naareen waterval.Wijlopen door rijstvelden, dwars door de mais en langs een riviertje. So far so good. Daarna wordt het bikkelen. We klauteren, glijden, glibberen onze weg naar boven over bomen, door de rivier, over stenen,kniediep door het water. De jongens vinden het geweldig en Luuntje - in de rugdrager - meestal ook. Ze zingt de hele weg. Als het iets te spannend wordt, roept ze 'papa pas op'. Wat een schattie. De waterval zelf isniet bijzonderspannend, maar de weg er naar des te meer.

We eten op de veranda van een hutje een heerlijke lunch die Wicha ons toegestopt heeft. Rijst, kip, salade, koekjesen een hele zak ramboetans.Kinderen komennieuwsgierig kijken.

Op naar het volgende dorpje.Wederom een spannende rit. We stoppen bij een huisje van Lisumensen en hebben een prachtig uitzicht op Doi Chiang Dao (berg). We krijgen banaantjes toegestopt en nemen een kijkje in het dagelijkse leven. Er wordt een vuurtje gestookt, een kip met kop en poten wordt gekruid, er wordt zelfgemaakte whiskey gedronken.

Terugnaar ons hutje. Het begint weer flink te plenzen en de mannen achterin, tenminste de jongste twee, hebben dikke pret. Kletsnat komende herenaan. De lieve dames van de keuken staan al met grote handdoeken en paraplu's klaar! Wat een avontuur weer vandaag. Als we alles hadden geweten, hadden we ons zeker nog even achter de oren gekrabbeld (lees: niet alles was altijd even veilig) maar het was geweldig.

Daarna lekker plonsen in het zwembadje - Luuntje is in twee dagen tijd een echte waterrat geworden - douchen en op naar de BBQ. Echt onbeschrijfelijk geweldiglekker! Volgens mij heb ik nog nooit zo lekker gegeten. Hier kunnen geen drie Michelinsterren tegenop. Garnalenspiesjes met een lemongrass dressing, mosselen met salsa, heerlijkste spareribs-ooit-gegeten, tonijn die smelt op je tong, heerlijke kipsateetjes en biefstukjes. Daarbij gegrildepaprika, courgette,boontjes-in-spek,maiskolfjesengecarameliseerde, superzoete ananas.Naanbroodjes van de BBQ met zelfgemaakte dipjes (vooral knoflook en pindasaus waren fantastisch), rauwkostsalade met fantastische dressing enzelfgemaakte pompoenkroepoek.Op de achtergrond een live Thais pingeldeuntje, geweldige schatten achter de BBQ,geweldig uitzicht en de regen die door blijft gieten.Geweldig, geen woorden voor! Dat wordtzeer ernstig afkicken naovermorgen.

Ook deze dag krijgt weer een dikke tien. Nu heerlijk uitbuiken en slapen... Welterusten!

PS Helaas geen foto's, we zijn het kabeltje vergeten mee te nemen.

Een paradijsje in het groen!

Vanmorgen - na wederom eerst een plons om wakker te worden en eenontbijtje - hebben we de koffers ingepakt en de laatste inkopen gedaan voor onderweg. Om de mensen in het achterafstraatje van ons hotelletje te sponsoren, heb ik de boodschappen in drie verschillende winkeltjes gedaan. Resultaat: water, pakjes melk, kroepoek. Ik schat in dat Patrick en de kinderen weinig trek hebben in krokante varkensoortjes, een soort smurrie in een zakje of iets dergelijks.

De bus staat op het punt te vertrekken. Hup, bagage en kinderen inladen. We hebben heel wat bekijks als enige buitenlanders in de bus.Leuk om eens samen met de locals te reizen. Lune knijpt er al snel tussenuit (echt een globetrotter in de dop), Tijmen leest de Donald Duck enMats oefent zijn Thais met zijn buurmeisje.De sliert winkeltjes (echt ieder huis heeft een winkeltje,restaurantje,etc) verandert langzaam in groene bergen. Na eenuurtje staan we middenin Chiang Dao met drie kinderen en de bagage. Al snel komt er een vrouwtje aan die voor ons een taxi regelt. Wat is het toch een heerlijk land!
Lune slaapt nog steeds in haar buggy. Patrick zet Luun met buggy en al in de songtheauw (?), een soort pickup met dakje zonder achterdeur en met twee kleine bankjes. Al snel zijn we bij Chiang Dao Nest; een klein paradijsje! Een hele grote tuin met palmen, bananenbomen, bamboe, etc met ongeveer twintig bamboehutjes. De tuin is omringd door groene bergen. Ons hutje staat helemaal achterin de tuin. Van binnen is het brandschoon en met een prima badkamer en lekkere bedden.

Chiang Dao Nest is befaamd om haar lekkere eten. Na1 lunch kunnen wij dat helemaal beamen. Alleen al over Lune's pannenkoek met mangoen home-made honing kan ik een a4tje vullen. Zalig. De zoete mango smeltbijna op je tong.

Er is een klein zwembadje met een fantastisch uitzicht. Wehebben het bad helemaal voor onszelf. Heerlijk genieten dus. Luuntje laat zich voor het eerst van de kant in het water vallen. Ze heeft dikke pret!

Gerimpeld komen we uit het water. We zetten Luun in de rugdrager en gaan een wandeling van een uur maken. Dichtbij is een monnikenklooster. Vijfhonderd meter en vijfhonderd treden door een bos. Maar misschien is botanische tuin een betere benaming. We zien allerlei planten waarvan ik de naam echt niet weet, grote vlinders, immense duizendpoten, etc. Overal komen we monniken in oranje gewaden tegen wat de serene sfeer helemaal compleet maakt.

Tweehonderd meter voor Chiang Dao Nest krijgen we dan eindelijk onze eerste echte regenseizoenplensbui. Binnen drie tellen zijn we kletsnat, heerlijk! We gaan douchen en heerlijk eten en nagenieten op ons verandaatje!

www.nest.chiangdao.com

Vliegen als een aap!

GAAAAAF! Andere woorden hebbben we er niet voor. Flight of the Gibbon, vliegen als een aap,is echt geweldig. Vanmorgen om stipt zeven uur, de taxi staat klaar.De jongens zijn helemaal door het dolle heen.De drukke, rommelige stad verandert langzaam in platteland. Sawahs, boertjes die het land bewerken, bossen, bergen. We stoppen in Mae Kompong. Een heel rustig gehuchtje met een paar houten huizen midden in het prachtige groen. Patrick en Tijmen gaan als eerst. Mats, Karin en Lune blijven in het koffiehuisje. Lune vindt al snel vriendinnetjes: Sapoi en Peng. Sapoi is net twee geweest en samen spelen ze met haar speelgoed. Lune babbelt gewoon in het nederlands ' koek lekke?' en ze lijken elkaar prima te begrijpen. Als wij een Nederlands liedje zingen,mummeltSapoi een Thais riedeltje. Pengheeft Mats leren tellen in het Thais.

Tijmenen Patrick zijn na afloop van de flight opgetogen. Het was echt heel erg gaaf! Mats en Karin staan al te trappelen om ook te gaan. Tijmen en Patrick gaan eerst heerlijk lunchen bij het restaurantje van de ouders van Peng en Sapoi. Lekker! Daarna beklimmen ze met Lune achterop een 300 meter hoge trap langs een waterval. Echt geweldig om midden in het regenwoud te lopen. Het is heet, vochtig, groen en onbeschrijfelijk mooi!

Bij de Fligth of the Gibbon zit je in een harnas, je springt van een platform hoog in de boom af de grote, groene diepte in envliegt aaneen soort van kabelbaan van boom tot boom. De langste afstand was ruim honderd meter. Je vliegt over de toppen van het regenwoud. Het uitzicht is echt geweldig! Je suist vijftien keer tussen de boomtoppen en gaat drie keer tig meters naar beneden. Echt super! Niet in woorden te vatten.

Na thuiskomst duiken we in het zwembadje en eten een Thais hapje.Mats en Karin gaan met de tuktuk in de stromende regende was ophalen en belonen zichzelf meteen 'fish spa'.Je stopt je voeten in een bak vol ' Zwaluwhoevevisjes' die met tientallen tegelijk aan je voeten knabbelen. Gevolg: heerlijk zachte voetjes. Je raadt het al, Matsis een stuk stoerder dan mama. Mats heeft nu poezelige voetjes en mamaheeft welgeteldtwee seconden haar voeten in het water gehouden.Brrrr, wat en vreselijk gevoel. Een puimsteentje werkt vast ook prima!

We reizen nu eigenlijk superdeluxe.Overal staat er een mannetje klaar dat ons op komt halen of we laten ons met een taxi afzetten.Morgen gaan we het anders doen. We pakken de bus naar Chiang Dao, ongeveer 75 km boven Chiang Mai. Daar hebben we twee bungalowhutjes gehuurd die door elke reisgids worden aangeprezen. We zijn benieuwd. http://www.nest.chiangdao.com/

Relaxt dagje

Vanmorgen staat'uitslapen'op het programma.Na een langzame start, een half ontbijtje en een plons in het zwembadje gaan we 'tempelen'. Na een kwartiertje lopen drijven we in onze kleren. Oef, wat is het warm. Tijmen wordt een beetje boos 'is dit nu een regenseizoen?' Maareen mango of watermeloenshake in de schaduw doet wonderen.

Chiang Mai heeft op elke straathoek wats oftempels. Webekijken twee tempels.Voor de kids is een tempel net een speeltuin. Bellen klingelen, op de gong slaan, wierookstokjes branden, lekkere hapjes kopen, geluksstokjes trekken, etc.Bij de eerste tempel moet je op een soort van gong slaan boven je hoofd en dan krijg je een minidouche. Heerlijk! Lune vindt het ook allemaal prachtig. Als ze de schoenen voor de tempel ziet staan roept ze vanuit haar buggy 'goen uit, goen uit'. In de tempel proberen we de kids een beetje rustig te houden maar Luuntje schettert soms heel hard 'grote pop' (boeddhabeeld). Gelukkig vindt iedereen haar nog steeds superschattig en vindt Luuntje alle aandacht heerlijk.

We hebben heerlijk luxe geluncht bij Tamarind Village onder grote banyan en tamarindebomen. Een prachtig plekje midden in dezestad. Je voelt je echt bijna koninklijk door alle service hier, echt geweldig!

We crossen naar ons hotel en na een korte plons krijgt Tijmen (en de rest) dan eindelijk zijn massage. Hij heeft het er al maanden over. Hij wil in Thailand op een olifant en een massage. Tijmen vindt het heerlijk! Mats ook, hij valtna een dik kwartier in slaap isen heeft ergens in dromenland nog verder genoten van de massage.Wij vinden het getrek, gesjor en geduw net iets minder. Maar okee, redelijk verkwikt ben je na de massage wel.

Op naar ons eettentje waar Mats een poging waagt om mama met stokjes te leren eten. Was ophalen, nog even over de nachtmarkt (allemaal namaakrotzooi)om eenstel slippers te scoren omdat die van Patrick nog onder de kapstok staan (ik zeg niks) en als toetje weer een heerlijke shake. Iedereen naar bed omdat het morgen een spannende en vroege dag gaat worden. We gaan vliegen als een aap! www.flightofthegibbon.com